Je me rappelle m’être arrêté en voiture devant l’entrée du pénitentier d’État – Parchman Farm – en octobre 2006 lors d’un périple dans le Mississippi. Bien que garé à distance, de l’autre côté de la route (espérant faire une photo), les gardiens présents dans la loge intimèrent l’ordre de circuler. Inutile de discuter… Avoir accès pour un étranger à cette prison de haute sécurité est quasi mission impossible (sauf à avoir commis un crime ou un délit !). C’est pourtant ce qui est arrivé à Eric Doidy par le hasard des rencontres lors d’un séjour dans le Mississippi à l’automne 2025. Le vecteur du voyage étant la musique bien sûr, il a pu s’entretenir avec les prisonniers, ceux du Parchman Band mais aussi d’autres, assister à l’office dominical en leur compagnie et même pénétrer dans les lieux les plus sécurisés du pénitentier au gré de plusieurs visites. Son récit pour ABS Magazine – totalement inédit et poignant – précède un ouvrage qui parlera entre autre de Parchman et qui paraîtra fin 2027, conjointement à la réédition de son premier livre – « Going Down South » – paru en 2020 mais actuellement en rupture de stock. Les écrits et enregistrements de John Lomax en leur temps nous ont permis de découvrir la musique jouée par les pensionnaires de Parchman Farm, des chants de travail aux gospels. Le travail d’Eric Doidy nous offre une image actuelle de la musique qu’on y joue, à dominante sacrée et vecteur d’espoir. Cet article est proposé en version française et en anglais.
Pour poursuivre dans cette thématique, nous avons choisi de republier l’article « Prison Blues » que Marin Poumérol avait écrit pour le numéro 7 d’ABS Magazine en 2005. L’article a été très légèrement remanié par rapport à la version papier originale et l’iconographie sensiblement modifiée.
Keith Johnson est un jeune artiste au riche héritage musical familial. Il a fait de brillantes études universitaires et multiplie les activités : compositeur, chanteur, guitariste, harmoniciste, écrivain, acteur et… homme d’affaire. Très professionnel à seulement 32 ans, il est un talent emblématique de cette nouvelle génération de bluesmen qu’ABS Magazine vous permet de découvrir depuis plusieurs numéros maintenant. Son nom fut d’ailleurs évoqué dans notre n°93 puisqu’il fait partie, avec Lady Adrena entre autres, de la tournée “Morgan Freeman’s Symphonic Blues Expérience”. Jocelyn Richez, qui l’a côtoyé à plusieurs reprises lors des récentes éditions du King Biscuit Blues Festival d’Helena, Arkansas, s’est entretenu avec lui pour ABS Magazine.
Après une première partie dans notre précédent numéro, Stéphane Colin poursuit et conclut son propos sur « l’histoire d’une respiration, pour porter rythme et émotion »… A cappella.
Le label français Frémeaux & Associés vient de publier un très intéressant coffret sur les racines du Rap intitulé « Roots of Rap 1922-1973 » (FA 5918). Qui, mieux que notre ami Christian Béthune – auteur des ouvrages : « Le Rap, une esthétique hors la loi » – Autrement, collection Mutations (2002) et « Pour une esthétique du Rap » – Klincksieck, collection 50 questions (2004) – pour nous en parler ?
Ce numéro se termine comme à l’accoutumée par les chroniques des disques que nous avons aimés et qui, nous l’espérons, vous aideront à passer un été agréable. Écouter de la musique live étant le nec plus ultra, n’hésitez pas à aller découvrir les très belles programmations blues et soul proposées par nos festivals partenaires (affiches et liens dans ce numéro).
Marcel Bénédit